Tòa án xem xét khiếu nại của Elizabeth Holmes về kết án lừa đảo trong khi cô vẫn đang ở trong nhà tù Texas
SAN FRANCISCO (AP) - Một bộ tư pháp liên bang đã dành hai giờ vào thứ Ba đối mặt với một loạt các vấn đề pháp lý được đưa ra để lật đổ một kết án lừa đảo đã đẩy CEO của Theranos Elizabeth Holmes vào nhà tù sau một sự trỗi dậy bão hò Silicon Valley.
Buổi điều trần được tổ chức tại tòa án phúc thẩm San Francisco đến gần 2 năm rưỡi sau khi một hội đồng xét xử đã kết án Holmes vì tổ chức một vụ lừa đảo xét nghiệm máu trở thành một câu chuyện ngụ ngôn về sự tham lam và kiêu căng ở Silicon Valley. Công cụ lừa dối của Holmes là Theranos, một startup Palo Alto, California, mà cô thành lập ngay sau khi bỏ học Stanford University vào năm 2003 hướng tới cải cách ngành chăm sóc sức khỏe.
Holmes, người không có mặt trong buổi điều trần, hiện đang chịu án 11 năm tù trong nhà tù tại Bryan, Texas.
Nhưng cha mẹ và đối tác của Holmes, Billy Evans - cha của hai đứa trẻ nhỏ của cô, ngồi ở hàng ghế đầu của phòng xử nghe kỹ những tranh luận trực miệng. Tất cả ba vị luật sư trường liên bang đã đề xuất vụ án của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ trong phiên xử ban đầu kéo dài bốn tháng đều ngồi trong đám đông phòng xử, bao gồm hai luật sư - Jeffrey Schenk và John Bostic - sau đó đã chuyển sang làm việc cho các văn phòng luật sư tư nhân.
Ba thẩm phán tòa phúc thẩm - Jacqueline Nguyen, Ryan Nelson và Mary Schroeder - không cho thấy dấu hiệu rõ ràng về việc họ nghiêng về việc duy trì hay lật đổ kết án của Holmes. Tuy nhiên, họ đôi khi đã làm rõ rằng cần có bằng chứng thuyết phục để họ lật đổ kết luận của ban giám khảo.
Nelson dường như là người bị rơi vào tình thế khó khăn nhất trong số ba thẩm phán, thể hiện một chút đồng cảm khi luật sư của Holmes, Amy Saharia, cho biết kết quả của phiên tòa của cô xứ đáng được xem xét kỹ lưỡng vì ban giám khảo cũng đã bác bỏ cô về bốn cáo buộc lừa đảo và âm mưu khác và không thể đưa ra quyết định đối với ba cáo buộc khác.
Trước khi kết thúc buổi điều trần, Nguyen nói rằng một quyết định sẽ được đưa ra "trong đúng quy trình" mà không cung cấp một khung thời gian cụ thể. Tòa án phúc thẩm có thể mất từ vài tuần đến hơn một năm để ra phán quyết về các khiếu nại liên quan đến kết án hình sự.
Holmes sẽ tiếp tục ở trong nhà tù, với ngày giải phóng hiện tại được lên kế hoạch vào tháng 8 năm 2032 - sớm hơn so với hình phạt đầy đủ của cô vì hành vi tốt của cô cho đến nay.
Mười năm trước, Theranos đã trở thành một mặt hàng chăm sóc sức khỏe nóng hỏi đến mức nó đã được một số người nổi tiếng, bao gồm phó Tổng thống lúc bấy giờ Joe Biden, gọi là một ví dụ về sự sáng tạo của Mỹ. Holmes đã trở thành một hiện tượng truyền thông với tài sản trị giá 4,5 tỷ đô la.
Sự hăng hái xuất phát từ tuyên bố của Holmes rằng các thiết bị do Theranos thiết kế có thể quét vài giọt máu người để phát hiện hàng trăm bệnh tiềm ẩn. Nhưng các thiết bị tạo ra kết quả không đáng tin cậy mà cả Holmes và đối tác kinh doanh và tình nhân cũ của cô vào thời điểm đó, Ramesh "Sunny" Balwani, đã cố gắng che giấu.
Khi các lỗ hổng lớn của công nghệ của mình bị phơi bày, Theranos sụp đổ trong một vụ bê bối đã dẫn đến việc khởi tố các cáo buộc hình sự đối với cả Holmes và Balwani. Các công tố viên hy vọng sẽ phá vỡ tư duy "giả vờ cho đến khi bạn thành công" mà đã được các doanh nhân Silicon Valley áp dụng để hi vọng trở nên giàu có với các sản phẩm vẫn còn lỗi.
Ngoài việc nghe luật sư của Holmes vào thứ Ba, bộ ba thẩm phán tòa phúc thẩm cũng lắng nghe lý lẽ từ một nhóm luật sư khác đại diện cho Balwani, người đang cố gắng lật đổ án phạt 13 năm tù mà anh đã nhận sau kết án lừa đảo và âm mưu của mình vào tháng 7 năm 2022 trong một phiên xử riêng biệt.
Balwani, 58 tuổi, cho rằng các công tố viên liên bang đã xuyên tạc bằng chứng để thiên vị ban giám khảo đối với anh trong khi đan xen một câu chuyện khác so với câu chuyện mà họ trình bày trong quá trình xử lý của Holmes, đã hoàn thành ngay trước khi phiên xử của Balwani bắt đầu vào tháng 3 năm 2022. Khác với Holmes, Balwani đã bị kết án về tất cả 12 cáo buộc tội phạm lừa đảo và âm mưu đối mặt với anh, một yếu tố góp phần vào án tù dài hơn của anh. Anh hiện đang được dự kiến sẽ được phóng thích từ nhà tù liên bang tại Nam California vào tháng 11 năm 2033.
